三和ロボティクス株式会社様

生産数20％増、使いやすさも現場から高評価

三和ロボティクス株式会社様（本社：長野県飯田市）

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三和ロボティクス株式会社本社工場

左：精機事業部事業部長　元島隆広様
中央：代表取締役社長　沢宏宣様
右：精機事業部第1製造部部長　唐沢純様

1964年の創業から約60年にわたって精密部品加工の分野で活躍を続ける三和ロボティクス様。同社が取り扱うものにはエネルギー機器、自動車塗装機、 FA装置、光学機器、航空機装置備品、宇宙機器の部品などがあり、試作から量産まで対応しています。

近年は新たな取り組みも行われており、現在は2つの事業を展開。一つは創業以来の基幹となる「精機事業」です。こちらは前述の精密部品の切削加工に加えてユニットの組立にも対応しており、一貫生産できる体制を整えているのが特徴です。また、CAD CAM導入や5軸加工、複合加工に早くから取り組むなど、マシンやツールを駆使する技能者の育成にも力を入れています。

もう一つは「スマートファクトリー事業」で産業用ロボットの開発製造を行なっています。とくに多品種生産の工場は量産工場と違って自動化が難しく、人に依存しやすいところがあります。人手不足などに悩む現場の環境サポートを目的とするこの事業では、工作機械と多関節ロボットを組み合わせた部分的な自動化を提案。スマートファクトリー事業の発足により、同社はSIerとしての役割も担うようになっています。

導入前の課題は生産性の向上

「じつは30年ほど前にブラザー製マシンを使っていました。しかし、ある仕事が生産終了になったことで一回ご縁が遠のいていたんですね」と沢社長。

その後は他社製品を主力マシンに使っていたところ、繁忙期にさらなる量産要望があり、パフォーマンスを上げる必要性を強く感じていたとのこと。サイクルタイムを縮める努力はしていたものの、現状では限界がある。取り扱う部品はアルミの切削が多く、スピードをもっと高めたいとの思いを抱える中で現場から上がったのが「ブラザーのマシニングセンタを使ってみてはどうか」との声だったと言います。

こうした背景から再び縁がつながり、まずは使ってみようと1台目を導入したのが2021年8月。すると「パフォーマンスが高い」「使いやすい」と社内で評判になり、 2022年6月には10台のマシニングセンタが導入されました。

生産数が大幅増加、意外なメリットも！

導入メリットとして「タッチパネルの画面構成が非常にわかりやすい。直感的に操作ができて覚えやすいですね」と唐沢様。さらに原価低減にはサイクルタイムの短縮が大切であり、スピードの速さにおけるメリットは非常に大きいとも話してくださいました。

調査の段階としながらも「導入後は生産数で20～30％の向上が見られる」と元島様。また、使ってみてわかった意外なメリットとして挙がったのが「切粉が溜まりにくい」こと。作業者にしてみれば切粉は溜まるのが当たり前であり、定期的な掃除は必須です。導入したSPEEDIOでは作業中に掃除をする必要がほとんどなくなり、その時間を生産に充てられるのも非常に大きいと評価してくださいました。

今後は30番マシンが主力になる

10年前には40番から30番マシンへの置き換えを考えていたと言う沢社長。当時は稼働マシンの9割が40番でした。現在は80台のマシンが稼働していますが、そのうち30番マシンが50台を占めています。「アルミ切削加工が主であり、生産性向上が課題だった我々には30番マシニングセンタ「SPEEDIO」はインパクトがありました。使ってみると40番マシンと30番マシンではアウトプットのスピードがやはり違う。ブラザーさんにはとても良い提案をしてもらったと思っています」と本件の感想を話してくださいました。

工場省エネ化に向けて県工業試験場と工場環境の調査を開始し、環境への取り組みも始まっています。調査中ではあるものの、同じ製品の作業において40番マシンと比べ導入マシンは電力使用量が少ないとの話も出ているとのこと。また、今回導入した 10台のうち6台を自社ブランドのロボットと接続して自動化を図る予定もあります。「ロボットと組み合わせて省人化や電力管理などが可能になれば、部品1個あたりの CO2排出量が減り、省エネにもつながると考えています」と沢社長。環境性能も含めた圧倒的パフォーマンスの高さから「30番マシンがこれからの主力になる」とも話してくださいました。
ブラザーマシンとのコラボレーションから広がる同社の新たな展開に期待が高まります。