ECサイトで売上の拡大成長を目指す鍵は、自社に適合した「在庫管理システム」の選定にある。

在庫管理は経営そのものである、とよく指摘されます。正確な在庫数を把握した上で、需要予測に基づき在庫数を最小限に抑えること。またミスや誤出荷を防ぎ、業務負荷の軽減とお客様からの信頼獲得を実現すること。こうした的確な在庫管理が、利益率の向上と資金繰りの安定化につながります。それは業種・業態の違いを超えて、極めて重要な経営課題だといえます。
なかでも、特に最近の小売業の傾向として、リアル店鋪による販売に加えてECネット通販に取り組むケースが増えています。店鋪とECという異なる業態では、在庫管理の手法にも大きな違いがあります。自社の実情に合った在庫管理を実現するには、どうしたらよいのか。株式会社インフュージョンの角さんに詳しく伺いました。

最近では在庫管理の重要性が認識されたため、非常に多くのシステムやツールが登場しています。大規模なWMS（倉庫管理システム）、クラウド型在庫管理システム、EC特化型在庫管理システムなどですが、目新しさに惑わされることなく、基本を抑えることが大切です。

まず、費用対効果の検討です。管理する在庫の規模によって、最適な在庫管理システムは異なるからです。極論すれば、紙やホワイトボード、EXCELを使った従来のアナログな管理方法でも十分なケースもあります。それはそれで良いのですが、売上規模や商品アイテム数が増えると、アナログな管理手法が結果としてコスト高になります。記帳や入力の手間、誤出荷による被害、在庫を集計する時間、在庫情報を共有するための時間、等々。こうしたことも加味して、費用対効果を検討してください。

次に、基幹システムとのデータ連携の確認です。会社の経営管理は基幹システムがメインです。そのサブシステムである在庫管理システムのデータが、基幹システムと同期されていなくては、使い物になりません。商品マスター等の各種台帳、在庫データや棚卸しデータ、入出荷予定データや入出荷実データなど、データ連携に問題がないかどうかを確認する必要があります。

最後は、導入体制の構築です。在庫管理システムを調達しても、それだけでは在庫管理はできません。初期データの設定、現場の整理整頓、バーコードの整備、運用方法の検討（自社か外部委託か）、運用マニュアルの作成、等々が必要です。実務とシステムに対して理解のある適任者を、担当として社内に置くことが重要だと思います。

当社の設立は2001年で、在庫管理や倉庫管理に特化した在庫管理システムの提供や、ピッキングなどの作業支援を行なうソフトウエア開発を行なっています。設立当時はオンプレミス型のソフトウエア開発・販売を行なっていましたが、2014年頃からクラウド型システムに移行し、現在では新規案件は100％クラウドタイプで提供しています。

当社の特長は、お客様からの相談内容に応じて、3つのプランを用意していることだと考えています。まず導入版として「在庫スイートクラウド棚卸」があります。これは棚卸業務だけを対象としたパッケージで、バーコードラベル発行とバーコード読取により棚卸を行なうツールです。お客様の業務内容の変更も少なく導入リスクも小さいので、すぐ簡単に導入いただけるようになっています。

その次が管理対象を在庫管理に広げた「在庫スイートクラウドLite」。入出庫の実績管理、履歴管理、集計分析機能など、基本的な在庫管理機能を持っています。最後が「在庫スイートクラウドPro」で、出荷予定や出荷指示を取り込んだピッキング指示、予実管理機能があるため、入出庫作業の効率化・精度向上に貢献できます。お客様固有の特殊要件にはカスタマイズ開発で対応もしています。お客様の実情に合わせて、順番に無理なく在庫管理の対象と水準を上げていくことができる点を評価いただいていると考えています。

「在庫スイートクラウド」は、様々な情報サポートも充実しています。

それまでリアル店鋪を運営していたお客様がECネット通販に取り組む時、自社でECサイトを構築する場合と、楽天やAmazonなどのECモールへ出店する場合の2種類があります。いずれの場合も、スモールスタートした初期段階では、メールやEXCELを使ったアナログ式の手作業で対応し、在庫も店鋪と共有しているケースが多いと思います。

ところが、いざ売上が順調に伸びてくると、注文確認メール、決済確認、配送手配、出荷メールなど、ECネット販売特有の作業に追われることになります。ここが店鋪の対面販売と大きく異なる点です。また複数のECモールに出店すると、各モールが固有に発行する注文番号に対応しなければならず、手作業ではとても間に合いません。ですから、ECネット通販の在庫管理のご相談をいただく場合でも、まず複数モールからの受注を一元管理でき、配送や代引き、ポイントなどの情報を管理できる受注管理システムの導入を勧めることが一般的ですね。

その上で、では在庫管理システムをどうするか、という問題になります。EC ネット通販の在庫管理を考える上でもっとも重要なことは、「ロングテール戦略」への対応です。ECネット販売の場合、売場スペースに制約はありません。従って、商品の品揃えを増やし、多くのニッチ商品も揃えて全体の売上を確保することになる。これがネット販売特有の商品政策「ロングテール」です。

リアル店鋪の場合、在庫の置き場所が決まっている「固定ロケーション」が一般的ですが、在庫数が圧倒的に多いロングテール戦略ではいずれ破綻します。在庫の数と多様さに倉庫スペースが追いつかないからです。ですから、違う棚に保管しても的確にピッキングできる「フリーロケーション」型の倉庫管理が必要になるのです。

今はSNSの普及もあり、出荷ミスはネット上の口コミで瞬く間に広まってしまいます。一般に出荷精度の目標とされる「ファイブナイン（99.999％以上の精度）」を達成するためにも、出荷の際にハンディターミナルでバーコードを読み取り、注文と出荷をデジタルチェックするバーコード検品は必須になっていると考えていただきたいと思います。

※この記事の内容は、2018年11月現在のものです。
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