近年、アパレル業界が環境や社会に与える影響は無視できないものとなっています。
国内のアパレル市場では、供給量が増加傾向にある一方、衣料品の購入単価は1990年を基準に約6割水準まで低下しており、価格下落が続いています。これは大量生産・大量消費の拡大による過剰生産の現状を浮き彫りにしています。

• ※購入単価指数は1990年を「100」としています
• ※出典：「サステナブルファッションとは」（環境省）
  （https://www.env.go.jp/policy/sustainable_fashion/about/）をもとに作成

また、日本のアパレル市場における輸入浸透率は98％近くに達しており、国内で流通する製品のほとんどが海外で生産されたものに依存しています。

この背景には、ファストファッションに代表される、最新のトレンドを低価格で短いサイクルで投入するビジネスモデルの拡大があります。衣服のライフサイクルが短縮される中で、大量・過剰生産が続くアパレル業界は、環境負荷の大きな産業として国際的にも課題視されています。

環境省が2021年4月に発表した「ファッションと環境に関する調査」によると、国内で供給される衣服の製造から廃棄までのライフサイクル全体で排出される二酸化炭素（CO₂）は、年間約9,500万トンにのぼると推計されています。そのうち、原材料調達から製造、輸送までの工程が全体の94.6％を占めており、衣料品の生産・流通段階で大きな環境負荷が発生していることが明らかになっています。

また、廃棄された衣服の多くは焼却処分されるため、廃棄焼却によるCO₂排出が環境負荷をさらに高めています。過剰生産によって大量の衣料品が廃棄されることに加え、日本市場向けに海外で生産された製品を長距離輸送する過程でも多くのエネルギーが消費され、結果としてCO₂排出量の増加につながっています。

衣服1着を生産するには、原料となる植物の栽培や染色などで約2,300リットルの水が必要です。これは一般的な浴槽約11杯分＊に相当します。日本国内に供給される衣類全体では、生産に年間約83.8億㎥の水が必要と推計されます。
衣服の供給点数が増加する中で、水資源への負荷は増大しており、これもまた過剰生産によって発生している問題の一つと言えます。

• ＊1 一般的な浴槽の大きさを200リットルとして算出しています。
• ※参考：https://www.env.go.jp/policy/pdf/st_fashion_and_environment_r2gaiyo.pdf

こうした社会的課題に向き合う一つの選択肢として、私たちはガーメントプリンティングに可能性があると考えています。 ガーメントプリンティングは、衣類（Garment）に直接インクを塗布するオンデマンド印刷方式で、データがあれば1枚から生産することが可能です。需要に応じて柔軟に生産できるため、大量廃棄のリスクを抑えやすく、また、従来のプリント方式と比較して廃液量を抑えられる点から、水使用や水汚染に関する環境負荷の低減にも寄与できるかもしれません。

必要以上の生産を行わないことで、過剰在庫や長期保管に伴うコストを抑制できる点は、企業が抱える課題への対応にも繋がります。ガーメントプリンティングは、環境負荷の低減という社会的課題と、在庫・コスト管理といった企業課題の双方に対応できる可能性があります。今後のアパレル業界においては、企業活動の効率化にとどまらず、社会課題へのアプローチも必要とされると言えそうです。